绿之岛，马之国——去爱尔兰养马

请说出一匹赛驹的生命周期、欧洲重量级的种公马及相马的重要技巧。

在参加迪拜国际纯血马实习之前，我对于马几乎无接触，若是参加这样的考试，也一定只能交白卷。九个月过去了，我虽然从未天天挂在嘴边说喜欢马，摸到马也不会欣喜若狂，但此刻的我真的很想念马。我想念走去调教一岁驹的路上，左边是满月欲隐，右边是朝阳初现。活泼好动的一岁驹学会了乖乖地打圈，而我备鞍又快了一点，又多懂了一点掌握缰绳的技巧。

我想念早上牵着母马去草场，大雾浓浓的爱尔兰天气，穿着重重的雨鞋，我们一松手就有几匹母马撒蹄奔跑，很快消失在大雾中，而背后的树影跟水墨画一样。

2015年8月1日我们降落在爱尔兰这个绿意盎然的陌生小岛，体验了从10月至12月的一岁驹调教季和从1月至5月的配种繁育季。这个面积仅为约八万平方千米的小岛，却拥有26个赛马场，每年繁育的纯血马小驹子数目近乎英国小驹子繁育数目的两倍。让我们想象，定位，穿越，去到爱尔兰纯血马业的各大重要地点。

爱尔兰的育马者，拥马数目多则数以千计，少则仅一两匹，或为繁育训练参赛的顶级赛驹，或为买进卖出的利润，或仅仅为家人般的陪伴。育马场也有大有小，大则占地极广，员工云集，小则仅为庭院一般的家庭马场。

像高多芬这样的顶级育马场，各类马场农活集中使用机械化运作，省时又省人力；每年在自家土地上种草晒干即可用作马食用的干草和睡觉的稻草；更自制可循环生态系统，将马粪高温处理，又可用作肥料，滋养土地。此外，马饮用的水、吃的饲料，体重的控制和健康的管理，定期检查和修蹄等等，都十分讲究，有一套科学高效的沟通管理系统。

育马场的管理层会定期去到各个马房，视察一岁驹的训练情况和幼驹的发育情况。他们也常热心邀我们同去，名为“训练眼力”。于是人手一本册子或 iPad，上面列有每个马房每匹马的各类信息。马房工作人员依次将马牵出来，走一两个来回，讨论几句，旋即牵下一匹，我们便需要迅速写下自己的判断。蹄子内翻、外翻，膝盖内扣、外扣，骨头轻重、肩部和臀部发育，如此种种，都深深影响到小马的训练发育情况，决定了马匹管理需要采取的行动。资深人士一眼做出判断后，耐心向我们解释。我常常是睁大了眼，目不转睛地观察，一轮轮看下来，似乎见出些分别，但又有些晕头转向，只能说眼力训练还长路漫漫。

小型育马场也不含糊，长年累积的一手马匹管理经验，加上对马匹繁育和市场动态的研究，有机会也能繁育出优秀赛驹和顶级种公马。

我们去参观Tinnakill家庭牧场是在一个晴朗的午后。一下车便有小狗兴冲冲地奔过来，牧场主人老马和他的妻子Meta笑盈盈地走过来。远远看到小庭院里面，架起了圆桌，摆上了茶水甜点，一派悠闲的田园风。

老马及其妻子都是爱尔兰马业的领军人物，而他们的Tinnakill则是诞生了优质种公马Casamento的地方。这匹孕母马15岁产下的驹子，在爱尔兰、英国、法国都曾赢获重量级赛事冠军。然而神话的缔造绝非一蹴而就，却是一朝一夕持久的投入和眼力的较量。老马领着我们参观马房，一匹一匹地介绍他旗下的母马，如数家珍地说出是在哪一年哪个拍卖会上购入，生下了哪几匹小驹子，小驹子在拍卖会上的情况等等。丰年荒年、起起落落都在闲谈说笑间轻松带过，不变的是对这些马的感情和对于经营管理的专注。

老马带我们往草场一带走，右边是绿意横生的林间小路，左边俯瞰绵延起伏的山峦。他指着一处空地说要开辟成游乐区，还要加上秋千和桌椅。育马、养狗、饲猫，是育马者的生意经，更是温馨真实的牧场浪漫。

马匹拍卖会是全球各大育马中心都有的盛事。听闻澳大利亚的黄金海岸拍卖会到最后尽是醉醺醺的老外在胡乱叫价。这样说也许有些夸张，然而就整体印象而言，拍卖会飘荡的酒精分子浓度较高应该是错不了的事。反观参加过的几个爱尔兰拍卖会，确切是咖啡因浓度远远高过酒精浓度。敬业务实的专业人士忙碌地穿梭在拍卖厅和一排排的马房之间，对照拍卖目录，判断马匹价值，再去拍卖厅冷静叫价。这里喝咖啡的兴许多过喝酒的，却并不沉闷，同样是好马荟萃，巨头云集，风起云涌。

虽然不买马也不卖马，我们几个实习生还是在拍卖会中找到了乐趣。最大的乐趣便是相马估值。

出身名门，是否就能不负众望，有潜力夺得赛事头筹？这是大多数一岁驹拍卖会买家们最关心的问题。买家们早早选定拍卖目录上感兴趣的小马，去到拍卖会依次查看筛选，对马的发育情况和未来潜力作出判断，为接下来的入场竞拍做准备。这些买家大部分来自欧洲和美国，其中不乏业界精英。漫步拍卖会，常会遇到一流的练马师和马业巨擘的管理人员，甚至是迪拜皇室、卡塔尔皇室等重量级马主。在2015年高夫斯精选一岁驹拍卖会上，落锤拍得的最高价为2百万欧元（1500万人民币）。竞拍价格一点点走高，拍卖官放慢了语速，全场出奇得满，却出奇得安静。竞拍马匹，是学问也是赌注，是判断力和市场意识的运用，也是财力、魄力和眼光的顶级较量。

我们虽然毫无财力可言，也学习着根据马匹血统和体态来进行估值。高多芬爱尔兰执行董事乔奥斯本先生曾邀我们加入和他的估值比赛。我们坐在拍卖会楼顶会议室，为公司即将卖出的母马预计成交金额，四个实习生加上他，逐个估值，算出总价，然后留待拍卖结束，比赛看谁的估计更接近拍卖结果。最终自然还是乔拔得头筹，他还特意托人写邮件通知我们，他正式赢得估值大赛。我们虽因此欠下请他吃中国菜的人情，却觉得有收获又好玩。

拍卖会万众瞩目，紧张又热闹。这些出身豪门的优质一岁驹，之后在赛道上会表现如何呢，我们拭目以待。

坐标爱尔兰卡拉赛马场。时间2015年凤凰锦标赛当天。高多芬官方骑师William Buick远道而来冲击凤凰锦标赛。从骑师过磅房到马匹亮相圈，需穿过中间大约二十米公众区域。许多骑师粉丝就趁机拉着骑师照相，签名。我们差不多都是人生中第一次正式看赛马，刚刚学会了读赛程表，正好站在马匹亮相圈入口附近，看到William Buick脱离包围，正走向我们，于是也抓起赛程表，有幸获得了赛马界明星的第一个签名。

等到9月份的爱尔兰锦标赛周末，我们第一次去到了都柏林的利奥柏斯城赛马场，才发现这次看参赛马匹冲击终点线竟隔了大约两个跑道那么远。另一方面，锦标赛当天，这里又非同寻常地热闹。看台上站得密密麻麻，人人都啤酒在手，盛装出席。我们合照时还偶有微醉，爱玩的大声笑着跳进来一起拍。头马接近终点线时，全场的呼喊声几近震耳欲聋。这才体会到不同赛马场的多样设计和不同氛围。

去看赛马的我们好学又好“赌”，一遍遍研究血统和过往成绩，从亮相圈走到投注站再走到跑道终点线附近，来来回回，非常忙碌。赌马是赌对马匹的判断力，然而冥冥之中觉得跟自己赌的那匹赛马有了一点默契，一点情感，给予的信任得到了回报。赌马尚且有如此感受，何况赛驹的练马师、骑师和马主！终于开始明白众多爱马人对于马的情感，明白默罕默德酋长为何不惜重金求购所有早逝爱马“迪拜千禧”的子嗣。

赌马之外，坐下来吃吃喝喝也是正经事。在靠近北爱尔兰的全天候赛马场邓多克，泛光灯照明让黑夜犹如白昼，既可以看赛马，又可以看赛猎犬，而大玻璃幕墙让人吃着晚餐喝着酒坐在室内也可以观看比赛。由于公司定了餐厅座位，坐下来时我们看到订制的菜单上还贴心地打印出了中国国旗和“谢谢”二字。比赛和比赛中间，大屏幕上打出了“祝妈妈生日快乐”的字样，不远处传来生日快乐歌和欢笑声，简简单单的温馨。于是也意识到看赛马的意义，原来也在于享受与朋友和家人欢乐相聚的时光。

虽说纯血平地赛马是我们实习的重点，我们有幸也看到了其他与马相关的活动，感受到名副其实的马之国度。比如青少年组国际小矮种马比赛。像小学生运动会一样热热闹闹，趣味横生。

比如爱尔兰全国各地都有的骑马猎狐。满大街都是运马的车子。我们遇到一个六岁的小女孩骑着一匹小矮马，骄傲地宣称自己有六年的骑马经验了。

比如爱尔兰全国犁地锦标赛上的马术障碍赛。农业大国的爱尔兰，开车窗外的景色常常是风吹草低现牛羊。犁地锦标赛是个热闹的大型集市，可以看各种不同的牛羊品种，可以看马术障碍赛，还可以买到各式马具马靴。为什么这么多人爱马？为什么会有人痴迷马？

跟马接触少的人可能常常会这么问。没接触马之前，马可能是疆场上驰骋的战士，是田园生活的陪伴，是英俊少年和美貌少女的坐骑。幻想归幻想，憧憬归憧憬，然而没有摸过有血有肉的马，看他们各色各样的性格，没有在寒夜里被他们温暖，没有在赛场上被他们惊艳，可能就无法理解为何有人如此钟情于马。我有幸来到爱尔兰，有了属于我自己的爱马的理由，和马的故事。

而你和马有什么故事呢？