马背上激扬青春——2016“伦敦杯”环亚马球大学邀请赛

明朗的蓝天白云、健康的纯色马球马、意气风发的青年们在马背上驰骋，赛场外观众的绅士与优雅、孩子的欢声笑语，比赛胜负只是结果，在这一刻我们亲近大自然，肆意享受绿草的清香和阳光的温暖。

人生何其短暂，有机会在马上激扬青春，夫复何求？

7月12日至17日，第四届“伦敦杯”环亚马球大学邀请赛 2016 赛季在天津举行，六所全球顶级大学的马球队伍，包括英国的剑桥大学、伦敦大学、牛津大学及美国的哈佛大学、康奈尔大学、斯基德莫尔学院，汇聚天津环亚国际马球会南马球场，上演马球运动的强者之争。

经过五天的鏖战，其中包括三天的小组战、周末的半决赛和决赛，总决赛中牛津大学击败马球强校康奈尔大学勇夺冠军。在半决赛中，第一次来天津参赛的美国斯基得莫尔学院同样表现不俗，战胜哈佛大学，名列第三。

漂洋过海来比赛，用马成了一个重大问题。在马球运动中，一场比赛中有两队参与比拼，每队4人。比赛分为4个小节，每小节7分钟，每小节都要更换马匹，因此一场比赛每人要准备4匹比赛马、一匹备用马，两队一共40匹马，而据主办方天津环亚国际马球会回答，本次比赛一共准备了 200 匹专业马球马供马球手骑乘。比赛前20分钟马工会给所有比赛马的腿上缠好绷带，目的是保护马的球节不受伤害，而且还可缓解马球杆不小心打在马腿上的疼痛。在赛前，马工还会把马尾都编好“麻花辫”，防止激烈的比赛中飞扬的马尾和马球杆互相缠绕、发生危险。

这是一场跨越大西洋的较量，六所名校为捍卫荣誉各显其能，《马术》杂志采访了来自冠军队牛津大学、亚军队康奈尔大学和上届冠军队伦敦大学的三位优秀球手，探秘顶尖大学马球会。

牛津大学 马球会（Oxford University Polo Club）创立于1874，当时正值马球文化传入英国三年之后。牛津大学马球会会员人数为80到100人，赛事主要集中在暑假期间，每年都会与传统对手剑桥大学对垒，还有英国皇家陆军官校、布里斯托大学等名校也是牛津的马球对手。夏季，牛津大学马球会于科特灵顿公园马球会（Kirtlington Park Polo Club）开班授课，冬季则在东郊农场（East End Farm）开课。而今年，牛津大学马球会在“伦敦杯”天津环亚大学马球邀请赛中一路取得冠军。

Louis Maddison是牛津的大二学生，学习生物化学。在天津环亚大学马球邀请赛中他被称为牛津大学马球会的“灵魂球手”，在小组赛第一天就连进6球，第二天又进8球。在总决赛牛津大学以7.5-4的比分战胜康奈尔大学夺得冠军的过程中， 他为牛津大学贡献 4 分，是邀请赛里进球最多的马球手。

Louis 的父亲是个马球运动员，在Louis小时候，父亲开始买马，后来家里的马越来越多。7年前 Louis 还在上初中时，当时他到 “像现在环亚青少年马术及马球课程 (JEPP) 这样的俱乐部”练习马球，这种俱乐部专为孩子提供马球练习场地和课程，日积月累，Louis的马球技术就有了比较大的提高。

在高中毕业之后，Louis用了一年时间专心在澳大利亚学习马球，因此，在上牛津大学之前，他gap（间隔）一年。这种升学前的间隔年文化是中国学生和家长不太熟悉的，但不可否认，经过勤学苦练，Louis的马球特长的确为他考入顶尖名校牛津加了分。这项运动集速度、策略、技术、思考和团队精神为一体，是锻炼“领导力”的最佳方法，也是学生家庭财力的象征。

马球的规则比较复杂，因此马球手需要更多时间来练习。现在他也游移在不同的俱乐部之间，在暑假Louis会在父亲的球队或者自己的俱乐部里练习。在冬天牛津大学马球会会在室内练习场练习马球，频率为一周一到两次。

不可否认，马球在中国是个“贵族运动”，但在牛津大学马球会，并没有什么入会条件，不论你是经验丰富的老运动员或是从来没有接触过马球的菜鸟新手，每个来牛津学习的大学生都有机会参加马球会，因此队员层级差距相当大。

但是，如果学生马球手想代表牛津大学马球会去参加比赛，还是有一定的经验限制的，比如说，打马球的年份下限平均为三年，但是也有只有一到两年经验的马球手参赛。所以说，参加学校的马球会并没有一个严格的门槛，但代表马球会参赛就要求球手有一定的经验。

马球手的评级标准及级别划分，国家与国家之间有所不同。以各国马球规则作为参考，例如：阿根廷从0级至10级；英国从-2级至10级。本届大学邀请赛延续英国标准，球手级别（Handicap）从-2级到最高10级不等，赛前根据参赛球员的以往成绩排名来划分等级，然后分别将每队球员的等级加起来，登记分数低的队可优先获得一定受让分数。

在英国，根据规则-2级球员只允许参加最高到6级别组的比赛，-1级球员只允许参加最高到12级别组的比赛，0级球员以上水平可以参加任何级别组的比赛。级别组指的是组成一个队伍的四名队员各自的级别相加之和。

参加赛事确实有利于提高成绩，然而在中国参加马球邀请赛，对马球运动员等级的提高并没有帮助。牛津大学马球会的主管部门是英国马球总会（Hurlingham Polo Association）， 只有他们能按照马球手的表现来裁决等级。比如在某个大赛中你作为马球手表现良好，就可以向位于伦敦的英国马球总会提出申请，他们会受理申请，具体来决定是否提高你的等级。这其中有一套复杂的规定和细则，主要看五点：对规则的解读（Rules）、马术 (Horsemanship)、击球 (Hitting)、比赛站位 (Set Plays) 和战略战术 (Tactics)。

Louis是0级马球手，本次赛事和他一起来中国的四个队友的级别分别是0级、-1级、-2级和-2级，有趣的是牛津大学马球会的教练却仅仅是-2级球手。Louis解释说，教练的级别虽然不高，但是作为教练，技术不是最重要的，他用手指指头，“他需要用脑子思考”，给予方法上的指导才是教练的作用所在。

Louis 是邀请赛中进球最多的球手，他打马球的“秘诀”就是首先要清楚自己的位置，清楚自己在队伍中所起的作用。“必须在每一次击球前做好心理准备，坚信一定能充分发挥自身优势。”马球是一个重视集体性的运动，因此和队友的合作也格外重要。

除此之外，球手和马球马的配合也很重要。而本次比赛用马全由主办方天津环亚马球会提供，“在比赛前几天球手有时间适应马匹，并且熟悉马匹习性的俱乐部教练和马工会根据球手的特点提出建议，保证每匹马都能找到合适的主人。”Louis解释说。

谈起对中国青少年马球学习的建议，Louis表示，一些运动员在四岁时就开始学习马球了，也就是说，从出生开始算起，“只要你会走路，你就会打马球。”他建议有条件的孩子要从小学习马球，在练习中并不单纯学习马球，更多的是“骑马”，即骑术的训练，如果你会骑马了，再学习打马球会更容易接受。对于家长们担心的安全问题，Louis 说这也是为什么要从小学习马球的原因，越小开始学，越能习惯在马背上的韵律。另外，在小时候可以骑安全系数高的小马，有了一定经验之后，再换大马来骑。

哈佛大学的马球教练在分享会上同样认为 “学习马球的年龄越小越好，最好是五岁以下。”

康奈尔马球会成立于1936年，但是早在20年代初期，作为美国预备役军官训练项目之一，马球运动就已经与康奈尔结缘。康奈尔大学马球会在美国大学马球界一直是一枝独秀，拥有42名队员，其中女队几乎囊括所有大学联赛的冠军，而男队也曾获得26个国家冠军。在本届“伦敦杯”环亚大学邀请赛中，康奈尔大学马球会发挥其一贯的优秀水准，获得了比赛亚军。

来自康奈尔大学的Emma Eldredge是个20岁的姑娘，是心理学大四学生，在小组赛和决赛中Emma的表现不俗，凭借高超的马球技术多次带领队伍领先对手，一问才知其父亲便是康奈尔大学马球会的教练，有父亲坐镇场外指点，难怪Emma如此勇锐。

Emma受家庭影响，自小生活在马背上，从8岁开始正式练习马球。现在家里有10匹马，全家都是马球爱好者。在暑假期间，因为康奈尔大学马球会没有训练项目，她就会跟着家里的俱乐部训练。寒假期间，纽约的天气很冷，Emma表示有的球手会选择去温暖的加州练习马球，也有在室内练习的。因为加入大学马球会和其他俱乐部并不冲突，所以高校里的马球球手非常自由，训练量可以自己调整。

在美国，虽然高校之间经常举办马球赛，但没有机会和欧洲的队伍比赛，因此 Emma 对来到中国参加邀请赛感到非常兴奋，终于能和来自英国的大学一拼高下。 

在康奈尔学习马球是按照技术水平来区分队伍的：没有马球经验的新生组成一队，从零开始，由马球教练教授专业知识；随着水平的提高，又分为初级和高级队伍。虽然在不同的队伍中，但康奈尔大学马球会善于用实战练习来提高成绩。不论等级，不同队伍会互相进行对垒。对于新手来说，和高手对战有利于快速提高水平，而有经验的马球队员也需要通过经常比赛来保持技术水平，气氛“就像一个大家庭一样”。这种经常性的俱乐部内部的比赛让康奈尔大学每个马球队员都具有了丰富的实战经验，在正式比赛中遇到高手也从不畏惧。

康奈尔大学的马球会独立运营，由校友提供资助，但是学生每学期需要交纳1100美元的练习费用，以获得每周两次的练习机会，这相对于美国其他马球俱乐部的训练价格已经十分低廉。而训练用的马球马全部来自捐赠，比如一些比赛里的退役马。

大家可能会有疑问：作为一个女孩，参与以速度和力量为核心要素的马球运动中会有劣势吗？ Emma表示这完全不是问题，在马球比赛中男女平等，训练上也无差别，同学们来自不同的国家和家庭背景，也许男性的力量更强，但是女孩们和马匹的相处更和谐，对马匹的想法理解得更到位。

Emma建议，刚开始学习马球时不要在意自己的经验不足，要在乐趣中学习，享受马球带给自己的快乐。在学习过程中，要注意建立信心，多了解马，全身心、全方位地学习马术和马球。而对于如何平衡训练和学习，Emma 说学习还是第一位的，要在保证成绩的前提下争取更多时间训练。未来可能更多地把马球当作生活中的爱好而非职业，但是如果想进一步发展马球事业，也有很多机会。

伦敦大学马球会（University of London Polo Club）是英国最古老的马球会之一，“伦敦大学”是一个由 18 所高校和研究机构组成的大学联邦，因此马球会里的成员也来自18所不同的英国顶尖大学，这十几所高校共同组建了全英国、甚至全世界最大的大学马球会。在去年和前年的“伦敦杯”环亚马球大学邀请赛中，伦敦大学连续两届夺得桂冠，是规模与实力并具的一所马球会。

Ali Jumabhoy是伦敦大学马球会的成员之一，是个新加坡人，就读于伦敦大学国王学院，正在学习法律，0级马球手。今年是 Ali首次参加环亚大学邀请赛，但他表现不俗，多次进球得分，是本届赛事里能力最杰出的马球手之一。

和很多马球手一样，这个新加坡小伙子也来自马球世家，从祖父辈起就是马球球手，受家庭影响，Ali从小就在新加坡、马来西亚训练。由于经验丰富、技巧纯熟，在伦敦大学马球会中，他也担任起教学的任务，为那些从来没有接触过马球的同学提供帮助，做骑术和马球方面的讲解。

因为比赛中的球手都是从18个学校里层层筛选出来的，所以伦敦大学在联赛中的选手在水平上有着天然优势，一连两年把冠军奖杯收入囊中，而今年联赛不得不采取一定球手入选的限制措施保证比赛的公平性。

今年是Ali第一次来到中国，一方面是作为高水平马球手被教练挑选来参赛，另一方面他自己也想来中国感受风土人情。“马球场地等硬件设施和赛事的组织都非常好，是一个很好的平台，来自不同大学的马球手聚在一起，带着他们对马球的热情，在同一个赛场比拼。”Ali表示，虽然本届赛事中的成绩并不理想，但他们有信心在下次比赛中发挥出更高的水平，“如果有机会，我还希望来中国比赛。”

因为历代的欧洲皇室贵族都醉心于马球，这项运动一直被视为帝王运动。然而现在马球在全球已经普及起来，目前有 80 多个国家开展马球运动，其中以阿根廷、英国、美国、巴西、智利为马球强国。对于中国而言，马球是一项古老却新兴的运动，是国家级非物质文化遗产，公元 3 世纪时就有在军中操练马球的记载，唐代风靡全国，至清代逐渐湮 没。近年来随着中国经济的快速发展，马球俱乐部发展迅速，参与人数也在逐步提升。

在英国有几千人玩马球，然而在人口基数庞大的中国这个数字却不超过三位数，但来自英国的 Louis 认为现在中国马球运动正拥有着难得的发展机遇。“现在越来越多的马球俱乐部正在中国兴起，俱乐部的成立可以鼓励更多中国人参与到马球运动中来，像英国、阿根廷和澳大利亚的马球运动一样，中国也会渐渐形成一定规模。”Louis 表示，自己来参赛的目的也是为了在中国推广马球这项运动，让更多人了解马球、体验马球。

Ali 对于马球运动在中国的发展很有信心，“虽然现在中国的马球业还处于起步阶段，但是随着马球俱乐部的兴起，会有越来越多的孩子有机会学习马球，相信几年内中国的马球行业就会有明显的进步和发展。”

马球这项运动不止在年轻人之间盛行，它对运动员的年龄要求并不严格，如果身体状况良好，五六十岁也可以练习马球。 “马球不仅是一项运动，更是一种生活方式。”对于马球手而言，青春不在年少，只要心中有激情、快乐，便能使青春气贯长虹。

引用塞缪尔的一句诗：“无论年届花甲，拟或二八芳龄，心中皆有生命之欢乐，奇迹之诱惑，孩童般天真久盛不衰。人人心中皆有一台天线，只要你从天上人间接受美好、希望、欢乐、勇气和力量的信号，你就青春永驻，风华常存。”