法国：推广与培养的氛围

法国的马背旅游产业居欧洲首位，马术是法国最热门的第三大奥运会运动，又是法国女性所热衷的第一大运动，可以分为30 多个小项目。法国场地障碍骑手Kevin Staut、Patrice Delaveau、Roger-Yves Bost、Penelope Leprevost 等是世界马术明星，Jessica Michel 和Astier Nicolas 也分别在舞步和三项赛领域取得夺目的成绩，他们在一定程度上，促进着法国马业的发展。

法国马术教育体系相对发达和完善，全国上下有5000 余家马术学校，骑马人口约为65 万，平均每100 个法国人当中就有1 人骑马。马术教育机构大致分为四类，全部受到法国马术协会的监管——小矮马俱乐部（poney-club） 是孩子学习骑马的首选之地； 马术中心（centre équestre）是同时可以容纳孩子和成人的骑马场所，这里不仅教授课程还能组织比赛；带马房的竞赛场馆（écurie de competition）是为拥有马匹而且愿意参加竞赛的人而提供的场所；还有为残障人士准备的马术中心。每家马术俱乐部专门从事不同的项目，包括奥运会的场地障碍、盛装舞步和三项赛，以及旅游、西部骑术、马球、耐力赛、小矮马游戏、团队驾车赛等。

全国共有70 万名骑手和100 万匹小矮马和马。据2012 年统计，17 岁以上的骑手占56.2 %，17 岁以下的骑手则高达43.8 %。其中，大部分的业余骑手是女性，大部分的职业骑手是男性。法国将青少年骑手分为4 类：14-16 岁为儿童骑手，16-18 岁为少年骑手，18-21 岁为青年骑手，21 岁以上为成年骑手。最近30 余年间，会员人数从1984-2010 年增加了374%。以往，这是一项被认为是属于富人的运动。现在，每个家庭都负担得起让孩子骑马。而且在一些学校，骑马是体育课的一部分。每年9 月，法国马术协会有一个“骑马日”，这一天，所有的马术学校都对外开放，并且组织异彩纷呈的活动，“骑马日”时常受到赞助并在各大电视媒体得以宣传。马术学校并没有任何入学标准，每个孩子都可以接触这项运动。而且法国马术协会一直致力于降低马术课程的费用，目前每小时的课程价格在10-15 欧元，为孩子丰富课余生活提供了更多的选择。

法国小孩儿通常在周末和星期三（通常这一天全天无课）去骑马。孩子们一般午饭后去马术学校，小骑手需要在课前把小矮马梳洗干净，佩戴好马具，然后骑上一个小时。每周，教练都会准备不同的活动内容。临近课程尾声的时候，所有的小朋友会一起做游戏；下课后，小朋友们要把四条腿的伙伴牵回马房，再次梳洗、照料它们，让小矮马在工作后同样感到快乐。对于更高级别的骑手，会每天下午4 点放学后来到马场骑两匹马，每个周末都在训练或者参加周日的比赛，对于那些想在这一领域成为顶级骑手的孩子来说，他们恐怕没有时间去培养其他的爱好。按照传统，来自马术家庭的青少年骑手更容易在骑术上取得更高的造诣。

法国赛事共分为4 种类型：俱乐部赛事是最基础的级别，年轻骑手和成年骑手可以骑乘小矮马和马匹参赛，但是要通过第二等级的测试考核；“Ponam”是为18 岁以下骑乘小矮马比赛的骑手准备的；通过第7 等级测试的骑手可以参加业余骑手的比赛；最后一类是专门为职业骑手准备的比赛。法国马术协会依据各项目和年龄所评选出优秀骑手，对于21 岁以下的优秀的年轻骑手，法国马术协会也为他们组织“Tournée des AS”巡回赛，旨在满足全国的马术均衡发展的需求，为高质量的赛事举办提供强有力的支持，提升参赛者的骑术水平，为青少年骑手参加国际赛事提供锻炼的机会和平台。

在学习骑马的过程中，孩子和家长需要面对多种挑战。参加测试是孩子们需要面对的第一个难题。再比如，随着学习的深入，孩子需要购置更多的装备。如果孩子真的喜欢这项运动，他们就会想要拥有自己的小矮马或者马，这就需要他们学习去照顾一个动物，而且他们要相互磨合共同进步，还要学着去平衡分配学业和骑马的时间；毕竟购买马匹是一笔不菲的开销，所以这对他们的父母来说也是一种考验。

在法国，马术部门是法国体育界最大的雇主，提供大量的就业机会。马术行业本身就为学习骑马的人提供了很多的职位，比如教练、记者、马工、马匹交易商，每一类工作都需要特殊的技能。职业骑手是一项非常艰辛的工作，因为这需要骑手具有天赋、擅长骑马而且还需要辛劳付出。统计显示，每两个少年骑手中就能产生一位马术从业者，而每4 个青年骑手就能产生3 个马术从业者。可见，法国马业的基础力量是从娃娃抓起的。