种公马之力——澳新马王“快如闪电”

一匹马到底能如何传奇？可能大部分人想的不过就是得过多少次冠军之类而已。如果说他能传奇到有以他命名的街道以及各类文化遗产呢？在悉尼、加州、奥克兰、惠灵顿等地均有以“快如闪电”（Phar Lap）命名的街道；他是澳洲赛马名人堂和新西兰赛马名人堂的五位创始入选者之一；他的心脏、标本和骨骼遗体分别被澳洲国立博物馆、新西兰国立博物馆以及墨尔本博物馆所保留并展出……

“快如闪电”是一匹生于新西兰训于澳洲的马，其名字源于壮语和泰语，意思是闪电。当时一位叫 Aubrey Ping 的年轻医学院学生经常去看赛马，也喜欢跟骑师和练马师们聊天，而他来自中国的爸爸恰好会说壮语。攀谈间练马师 Harry Telford 知道了这个壮语词。这个词原本的写法应该是“farlap”， 而 Harry 为 了 遵 循当时墨尔本杯冠军马的名字规律，用“Ph”代替了“f”，凑成 7 个字母然后分成两个词，就成为了后来的“Phar Lap”。

“快如闪电” 1926 年出生于新西兰南岛提马鲁附近的 Seadown，同父系（Night Raid）的兄弟中也出了不少名马，包括墨杯冠军Nightmarch。 当 初 澳 洲 练 马 师Harry 在看拍卖目录时也是押在了系谱上。在多番游说之后，Harry终于找到感兴趣的商人 David J. Davis。David 同意开价到 190 坚尼，Harry 就让在新西兰的兄弟Hugh Telfold 帮忙，说 “只要有头和四条腿就拍下吧”，最后仅以 160 坚尼的低价拍下了当时编号为 41 的“快如闪电”。

实际上无论是 David 还是 Harry，一直到“41 号”被运到澳洲之前，都没有亲眼见过他，他们当时还沉浸在以低价拍下的惊喜当中。然而他们的初见只有惊没有喜。Harry看到这匹大却纤瘦、脸上有疣、步姿怪异的马时就意识到了问题。果然，David 第一眼看到“41 号”时几乎气疯，明确地说不会再投资一分钱在这匹马身上，更不会出钱训练。当时 Harry 手头拮据，也怕得罪仅有的几个客户，最后只好说：租用“快如闪电”三年作为训练、饲养等费用，期间所有奖金收入的三分之二将归他所有。Harry 只能寄希望于“41 号”的体型和系谱优势，加上长达 12 个月的训练可以有点成绩。然而 Harry 的期许并没有实现，“41 号”在注册为“快如闪电”后出战的首场比赛中，以最后一名冲线，在紧接着的三场比赛中也没有取得任何名次。

就在 David 准备放弃“快如闪电”，Harry 也承受不了经济压力之际，“快如闪电”在两岁马赛季最后一场比赛中以半个马位的优势一举夺得了冠军，这一定程度上给了他们一颗定心丸。虽然之后“快如闪电”在三岁赛季同样开局不利，一开始就输掉了 8 月份的所有 4 场比赛，但在调整之后他拿下了湛士福锦标赛的亚军。这几乎是所有一切的转折点。“快如闪电”在那之后一直状态神勇，一连斩获 4 场冠军，而在之后的11 场比赛里拿下 9 冠 2 季的骄人成绩，仅仅没有夺得墨尔本锦标赛和墨尔本杯冠军。拥有如此出色的表现，“快如闪电”在整个赛马圈都受到了重视。

在 1930-1931 赛季“快如闪电”参加的 16 场比赛中，共摘得 14个连胜冠军，其中就包括了那个当年 Harry 挂念着的墨尔本杯。“快如闪电”在 1929-1930 赛季首次参加墨杯时就被列为了“热门”，接下来的两年更成为热门中的热门，是唯一连续三年被墨尔本杯列为“热门”的赛马。尽管首年参加墨杯时没有拿下冠军，“快如闪电”在其他比赛中的表现无比抢眼，在第二年参加墨杯前就刷出 7 连冠的记录，大家都感觉“快如闪电”已经风头正盛势不可挡。在墨杯前三天、墨尔本锦标赛当天，就有人企图枪杀他，最后以失败告终。在 1930-1931 赛季墨杯上“快如闪电”炽手可热，成为了墨杯史上赔率盘口最小、同时也是唯一在“大热门”下胜出的赛马。

在最后一个赛季中，“快如闪电”基本已经独步澳洲的比赛，赢下了所有 9 场比赛中的 8 场，而输掉的唯一一场，就是墨杯。如果规则和制度都因他而倾斜，地位可想而知，这时的“快如闪电”已然成为了“影响平衡”的存在。在这届的墨杯上，“快如闪电”的让赛记重已提高到了史无前例的 68 公斤。尽管他最终输掉了比赛，但所有人都清楚地知道谁才是真正的王者。

在“快如闪电”所向披靡的同时，遇到的却是越来越大的阻力，无理的负重只是明面上的而已。因此David决定从1932年开始带他转战美洲。这时的Harry已经成为了“快如闪电”的联合马主，但他不同意也拒绝了一同到美国。代替Harry的则是“快如闪电”的另一位伯乐，跟他形影不离的 Tommy Woodcock。Tommy 是 第 一个发现“快如闪电”喜欢后来居上的人，而“快如闪电”也曾因 Tommy 被开而绝食。他们的海外首赛选定了当时美洲奖金最高的 Agua Caliente 让磅赛。两个多月的海上旅行、硬土的适应、马蹄的受伤等等诸多不利因素都阻止不了“快如闪电”，最后依然不负众望地在比赛中，以破纪录成绩胜出，随后也开始接到海量来自不同赛事的邀请。

然而，就在比赛结束的十多天后， Tommy 突然发现“快如闪电”表现痛苦、发热，而数小时后就去世了。大众一直怀疑“快如闪电”是被毒害的，毕竟已不是第一次。直到 2011年左右也依然有不少关于带“快如闪电”死因的研究，基本确定为大量砷元素的摄入（如砒霜），是否被蓄意毒害则依然成谜。 

“快如闪电”成为传奇一方面是因为他的经历和辉煌战绩，更重要的是他承载着大家的梦想。他的赛场生涯正值大萧条时代，工作机会稀少、资金缺、各行各业百废待兴，然而当时有这样一种说法：如果有什么能保证赚钱，那就是赌在“快如闪电”上。不仅仅是Harry，无数人在窘迫的生活当中找到了寄托和希望，而他成为了人们眼中的英雄，一匹在窘境中突围而出的战神。而同时，人们也梦想着自己以及国家，能够如同“快如闪电”一样，从大萧条中奋起，创造辉煌。