记录完美时刻

谁能想到一个来自芝加哥，没有丝毫马术运动背景的小男孩，能够最终成长为世界排名第一的骑手？

大约30年前，8岁时的美国场地障碍骑手肯特·法灵顿（Kent Farrington）发现了母亲的一张骑马的照片。这张照片让他对骑马产生了无限向往，打开了他的职业生涯，自此走向马术运动巅峰的漫漫征途。从那一刻起，对马术坚定不移的承诺，对完美的不断追求，以及对马的热爱最终塑造了这位今日马术巨星的巨大成功。

法灵顿在芝加哥市中心长大，他对于马术的兴趣可以说是从每周上马术课的马房里逐渐培养起来的。也是在这里，他第一次展示出了做事的决心和毅力。由于马和马房的资源有限，他每次不得不在路上花3个小时才能到达马场接受训练。回首那些艰难的早年岁月，法灵顿说：“我真的很想骑马。我是一个很勇敢，又有进取心的孩子。”12岁那年，他在电视上看了一场在加拿大“神圣的”云杉草地（Spruce Meadows）举行的比赛后，他决定从此以后专注于场地障碍训练。“我过去常常站在电视机前，想象自己在骑马，假装我是罗德里格·佩索阿（Rodrigo Pessoa）或者埃里克·拉马泽（Eric Lamaze）。”受到佩索阿和拉马泽这两位场地障碍赛场名将，同时也是劳力士代言人的启发，他迈出了自己的马术场地障碍之路。

从一开始，法灵顿的选择就得到了家人强有力的支持，他的家庭也在他早期的成功中发挥了重要作用。他的母亲和姐姐会把一切都安排妥当，让他尽可能有更多的时间进行训练。“当我还是个孩子的时候，我就曾经在比赛中骑过很多马，最多的时候一天之内骑26匹。所以那时大家特别忙碌，我也很忙。妈妈和姐姐会为我安排好一切。”

法灵顿是个谦逊的人，他相信，正是来自家人和马术社团的支持，帮助他奠定了如今辉煌的职业生涯的基础。他始终认为，他的团队是他得以持续取得成功的重要因素，没有团队他就无法进行比赛。“我身后有一个很棒的团队，其中一些人已经和我一起工作了10多年。没有他们，我的事业就不会有今天。我非常感谢他们所做的工作。”

在接触马术早期，法灵顿的教练们就对他的敬业精神印象深刻——他坚持每天都进行训练，但为了健康，他会每周为自己请一天假，同时他也很注重自我提高。为了保持马术赛场的领先地位，法灵顿始终坚持严格的训练制度，每天骑马、练马，每周锻炼五天，以保持身体处于最佳的健康状态。为了减轻马的负担，他在骑马时严格控制饮食，不吃糖、加工食品或茄属植物 ( 包括土豆、茄子、西红柿和甜椒在内的一些蔬菜 )，但是会吃足够的鱼和鸡肉来保持体力。

“在我们这项运动中，只要你身体健康，就可以继续骑马，而且还能赢得大奖赛。”在58岁时赢得了个人奥运会金牌的尼克·斯凯尔顿（Nick Skelton）便是最好的例子。像斯凯尔顿一样，法灵顿并不想过早结束骑马生涯，所以他一直注意照顾好自己的身体。“我的目标是在接下来的20年里都保持在世界前10名的位置，这将使我的职业生涯受益无穷。”

法灵顿还注重赛前的心理准备。在这样一个风险一直很高的行业里，他认为最大的挑战在于获得一种可持续的精神力量。“在这项运动中，如果你撞倒了二号障碍，你就出局了，一切都结束了。最困难的部分是，每次参加比赛时，你都要想着自己会赢，可大多数时候你却输了，所以你必须要有心理弹性。”

除了身体上和精神上的准备，法灵顿会为整个赛季做非常细致的计划，包括使用哪些马匹，以及在全球各地参加哪些赛事。他的策略是以马和挑战为中心，“我试着选择我认为会获胜的马。他们并不总是最容易获胜的，但我喜欢挑战，努力让他们做到最好，包括管理好他们的职业生涯，为每匹马选择适合其长处的比赛场地。”

法灵顿对马厩和马匹的组织和管理非常讲究，这出于他的一种信念，即如果在比赛之前一切都井然有序，那么在赛场上就会有所帮助。他的马具室像是一件艺术品，马笼头和马鞍对称地悬挂着，上面都标有马的名字。“我喜欢一切都在掌控之中，知道东西都在哪里，即使这只能让我提高1%。”这种专注和纪律精神，以及他孜孜不倦地努力实现的那1%，的确给了他优势，让他在世界舞台上赢得了无数胜利。

1999年，18岁的法灵顿在北美青年骑手国际比赛中获得金牌，宣告了自己的存在。此后，他的职业生涯蒸蒸日上，包括乔治五世国王杯(King George V Cup)、美国邀请赛 (American Invitational)、总统杯 (President's Cup) 和汉普顿经典赛 (Hampton Classic)，特别是2011年帮助美国队夺得冠军的东海岸世界杯联赛 (East Coast World Cup League)。

劳力士和法灵顿之间的特殊关系始于2013年的西班牙拉科鲁尼亚大奖赛（ La Coruña Grand Prix）。在他参加比赛之前，他的姐姐告诉他，她想要一块劳力士手表，但他不能给她买，而必须要赢回来。那天，他果然获得了胜利，赢得了他的第一块劳力士腕表，并立即将这块表送给了他的姐姐。一年后，他的一系列成就得到认可，并受邀成为劳力士的代言人。

“能去做我正在做的事情，曾是我的一个梦想，我内心充满感激。成为劳力士的代言人，对我而言是一个重大的时刻，因为这是比跳障碍更大的事情。”法灵顿表示，劳力士的赞助提高了自己职业生涯的高度和这项运动。“我们生活在一个激动人心的时代，有像劳力士这样，可以提升如皇家温莎马展这种活动的赞助商。它提高了比赛的水平，这对所有骑手来说都是一个积极的挑战，劳力士大奖赛和大满贯 (Grand Slam) 是今天我们这项运动的重要组成部分。”

在法灵顿位于佛罗里达州惠灵顿的办公室里，陈列柜中摆满了各大比赛的奖杯。这些奖杯正是这位37岁的骑手非凡的马术天赋的证明。作为这项运动最成功的骑手之一，法灵顿是至今为止唯一一位在劳力士IJRC十强赛（2015年）中夺冠的美国人。在接下来的2016年里约奥运会上，他帮助美国队获得了银牌。而2017年他又获得了前所未有的成功：赢得了7次五星级大奖赛，并保持了世界第一的位置。2017年5月，他在CHI皇家温莎马展的劳力士大奖赛中获胜，并于9月在曼哈顿举办的劳力士中央公园马展中获胜。正是在曼哈顿的这场比赛中，法灵顿表现出了对那些需要帮助的人们的同情。他在赛前承诺，他将把自己这次的收入全部捐给飓风厄玛的直接救济基金会。“我在佛罗里达有一栋房子，尽管我没有受到影响，但我周围的很多人都受到了影响。我想这将是一个帮助那些人的好机会。”

法灵顿的2017赛季，随着赢得日内瓦马术节劳力士大奖赛的巨大胜利而达到了高潮。“我欣喜若狂，但说实话，我当时处于一种震惊的状态。我一直都想赢得那个大奖赛。我很难相信这一切已经结束了，而我作为胜利者离开了这场比赛。”该奖项由英国赛车名将，同时也是劳力士代言人杰基·斯图尔特爵士（Sir Jackie Stewart）颁发。 法灵顿表示，“我不仅赢得了全球马术赛场上最艰难的大奖赛之一，而且还是由偶像为我颁奖。杰基·斯图尔特爵士是一位传奇人物，当他向我表示祝贺时，我高兴极了。”

这一胜利使法灵顿有资格角逐劳力士场地障碍大满贯的至高荣誉。事实上，到目前为止只有劳力士代言人斯科特·布拉什 (Scott Brash) 曾在2015年赢得过大满贯头衔，这一系列赛事的难度和重要性可见一斑。为了成功，骑手们必须展示出毫无破绽、完美精确的马术技巧，以及无与伦比的专注精神，而这正与每一块劳力士手表的工艺品质相得益彰。