速步马之王——法兰西速步马

速步（trot），也称“快步”，对角前后肢同时离地和着地，两个蹄音。体躯侧动小，颠动大，故老百姓称专于走“快步”的马为“颠马”（学名“速步马”或“快步马”）。

对侧步（pace），同侧的前后肢同时离地和着地的步法，俗称“走”，老百姓也称“顺拐走”或简言之“顺拐”，马体左右侧动大，上下颠动小，使骑者感到舒适，“走”也分“大走”、“小走”等。

法兰西速步马（Trotteur Français）属于前者，美国标准马中75%属于对侧步马，25%属于快步马。

19世纪初至中期，法国开始有选择性地培育速步比赛用马。法兰西速步马最初是用英国纯血马、半血猎狐马、诺福克轻驾车马、美国标准马与当地的诺曼马杂交发展而来的，据资料记载也曾经引入过奥尔洛夫快步马的血液。由于古代诺曼马对其育种发展影响甚广，法速步马有时也被称为“诺曼快步马”。

早期的快步马比之今日迟钝粗劣，与其诺曼底当地马的祖先有很大的相似。但是纯血马血统的注入大大改良了此种马匹。

最终建立了由五匹种马而形成的五种优良的速步马血统，它们是康克伦特（Conquerant）、诺曼底（Normand）、拉瓦特（Lavater）、辉腾（Phaeton）和吊钟花（Fuchsia）。其中，康克伦特（Conquerant）、诺曼底（ Normand）均是来自半血马杨·雷特尔（Young Rattler，产于 1811 年），而杨·雷特尔的父亲是纯血马雷特尔（Rattler），母亲是具有诺福克快步马血统的一匹母马。由于“雷特尔”对法国快步马的影响甚大，因此其被誉 为“ 法国的Messenger”（注：美国标准马的祖先也曾是一匹纯血马，叫梅森吉尔 Messenger）。

吊钟花（Fuchsia）也是早期卓越的种马，生于1883年，创造1000米用时1分36秒的纪录，曾育成400多匹速步马，有100多个儿子成为了冠军马的父亲，“吊钟花”的儿子、孙子、重孙子中出现了很多优秀的速步马。为了避免近亲交配，人们曾引入其他血统的马更新血液。

法兰西速步马曾有一个时期融入了美国标准马血液，尽管如此，法兰西速步马仍保持着它不同寻常的快步，而未继承美国标准马的对侧步。

法兰西速步马是速步赛的极佳选择，因其快步的速度几乎可以达到纯血马疾驰的速度。一开始，法兰西速步马比赛不是轻驾车，而是骑乘，特别是长距离的骑乘比赛。这使得法兰西速步马拥有了强壮而有力的体格。第一次世界大战之后，由于军事必要性和大众口味的变化，法兰西速步马活动的主体从骑乘逐渐转向轻驾车比赛。

法兰西速步马从四蹄到鬐甲高为1.55-1.75米，重500-650千克。毛色纯，多为栗色，骝色或褐骝色、黑色。

速步马育种是为实际用途，而不是出于审美目的。在此品种中有一些变种，其体质特征相异。但是总的来说它们有个趋同点，即头部平直，略重且大，但这也很讨人喜欢。

颈部长度适中，与肩结合良好，肩部倾斜有力。鬐甲浑圆，背宽而强健，后躯肌肉发达。四肢表现良好且强壮有力，关节发达，骨骼坚实，蹄质坚硬。法兰西速步马的脾性是坚韧、安静、温顺、聪颖、好胜。

法兰西速步马是晚熟的，其运动生命很长，2岁就能展示出正式比赛的能力，而且如果驯养得当，10岁或10岁以上的法兰西速步马仍然可以在参加各类比赛中保持稳定的状态，展现出超乎寻常的活力。

虽然在法国境内各地都有法兰西速步马的繁育马场，但法国快步马最重要的集中地主要在法国的西部，特别是诺曼底（Normandie）、马耶讷（Mayenne）和布雷塔尼亚（Bretagne）。法兰西速步马也是继美国标准马之后，世界范围内繁育和交易最广的轻驾车马种。

法兰西速步马的登记属于封闭型，即只有父母均是登记注册的法兰西速步马，其幼驹才能登记。根据1861年的法律，赛马给予的奖金目的是单一的，主要是为了马匹的育种，因此所有主要的赛事和最重要的锦标赛都只允许公马或者母马参加比赛，不允许骟马或切除卵巢的母马参加比赛。

法国快步马在骑乘型和轻驾车型快步赛中均表现优异，且步态尤为平稳。但法国快步马主要是用于轻驾车比赛，如今，只有10%的法国快步马不用于轻驾车比赛，而是用于骑乘比赛。

法国快步马在速度上略次于美国标准马，但耐力上远超过美国标准马。美国标准马的比赛是1英里（约1609米），在法国很少有1英里的比赛，2100-2400米的比赛被算作是短途，4000-6000米是长距离的赛事，世界最著名的法国快步马轻驾车赛事美洲杯赛是2700米。

法国快步马协会从未放弃骑乘型的快步马，骑乘型的快步马对育种的影响甚大。因为骑乘的快步马身体负重相对较重，同时要求马匹有良好的身体结构、良好的平衡性和快速反应能力，这些高质量的马匹对整个法国快步马的标准制定起到重要的作用。