马匹跛行的认知及检查

会造成马匹跛行的原因有很多，一但你发现你的马匹发生了跛行时，咨询专门的马匹运动伤害医生是必须的。一个适当且系统性的检查，不但可以节省你的花费、时间，给予马匹最准确的诊断，同时还可以大大提升治疗的成果，并给予后续的相关建议，以避免马匹再次地受伤。早期的诊疗及治疗，可以避免马匹因重复性地受伤而造成不可挽回的后果。

跛行的检查，是马匹购买前最重要的检查项目之一。完整的肢体检查及评估结果，有利于买方依购买马匹的用途，作最好的参考依据。

一般而言，跛行就是马匹步态及运动方式上的任何改变。另外马匹在骑乘行为及运动能力上的改变，也往往和跛行是相关的。这样的改变往往和疼痛是相关连的，疼痛的来源可能来自于马匹身体上的各个部位。先诊断出马匹疼痛的来源，才能针对疼痛的原因及部位给予最适当的治疗、护理及后续的建议。

马匹运动伤害专科医生有一套专门且系统性的检查方法，来找出马匹跛行的原因及部位，其中包括了以下几种检查方式——

马匹的病历记录：兽医会询问马主或教练员一些问题，来了解马匹现况和过去有什么地方不同，同时也会询问马匹近来的训练计划及用途，来取得相关的诊断信息。

马匹休息状况下的视诊：兽医会审视马匹的体型、平衡状况、四肢负重状况，来取得相关的诊断信息。

进行肢体的触诊：兽医会系统性地用手去触诊马匹的各个关节、骨骼、肌腱韧带、肌肉等状况，来检查是否有肿胀、疼痛、不对称或其他肢体上的异常。

使用蹄夹来检查蹄部：兽医会使用蹄夹在马匹的蹄子上施加压力，以检查马蹄本身及蹄内组织的状况。

评估马匹的动态：兽医会从马匹的正前方、正后方及侧方观察马匹的慢步、快步的状况。并观察马匹于软质地面及硬质地面上的步态差异。兽医会在这样的步态检查过程中观察是否有跛行的迹象，包括了步距的缩短、蹄部着地的不适及不规则、马匹头部的摆动、马匹肢体的僵硬及马匹重心的偏移。

关节屈折测试（Flexion Test）：兽医会屈折马匹的肢体，维持60 秒左右再放开，然后立即使马匹进行快步检查。此时兽医会去观察马匹是否有疼痛、重心偏离、头部摆动或不规律的步态。这样的检查，可以让原本不甚明显的跛行，变得明显而易察觉。

在进行上述的基本检查后，就会针对可能发生问题的肢体进行进一步的检查，以确定发生问题的地方。不同部位的不同伤害，都有不同的最佳治疗方法。唯有确定了确切的受伤部位，才可能给予最佳的治疗，达到最佳的治疗结果。进一步的检查包括以下所述：

诊断性局部神经阻断术，也就是大家常说的封闭。兽医系统性地利用此方法，可将马匹疼痛暂时性地消除，以恢复原本的步态。如此一来可以找出马匹疼痛的区段，并缩小可能造成马匹受伤及跛行的范围。

放射线学检查，也就是大家说的照X 光片。用来检查马匹骨骼及关节的状况。X 光片的判读，是需要凭借兽医师的丰富经验。

超声波的检查，也就是大家说的照B 超。用来检查马匹软组织的状况，包括肌腱、韧带及肌肉等。

关节内视镜的检查。马匹全身麻醉后，利用内视镜进行关节内部及肌腱的检查。同时如果在关节内部发现问题，可以直接进行手术治疗。

血液检查及关节液检查。用来检查是否有感染或是发炎的状况。此项检查需要相关仪器设备及实验室支持。

马匹跛行的程度，可以非常轻微到只有骑手能感觉到，也可以严重到马匹肢体完全不能负重。所以现行跛行的分级，是依据AAEP 美国兽医公会所制定的跛行分级表，分为0-5 级。

跛行0 级：马匹没有任何的跛行现象

跛行1 级：跛行不明显，或不是持续性的显现，只有在特殊状况下才会显现，例如在马匹负重骑乘时、硬地打圏时。

跛行2 级：跛行在慢步或直线快步时不明显，但在特殊情况下会持续性地出现，例如在打圏时。

跛行3 级：跛行在直线快步时就很明显，且具持续性。

跛行4 级：马匹在慢步时即可发现跛行。

跛行5 级：马匹无法用受影响的肢体负重，并不愿意行走。或无法行走。

兽医师会让马匹在软质地面及硬质地面做打圈快步，以观察差异，用以厘清可能受伤的肢体及部位。在马匹慢步的步态下，兽医可以观察马匹关节的滑动、蹄子着地的平衡及肢体的运用。但兽医更喜欢在马匹快步的步态下得到更多的信息。有时候，有些细微的跛行甚至要骑手的协助，在马匹负重的状况下才能发觉。

马匹的跛行，是一种复杂的状况，当中可能涉及到许多的可能性。因此，如果你发现你的马匹可能跛行了，请立即停止所有的训练，并寻求专业兽医师协助，找出马匹跛行的问题，加以治疗并预防下一次的受伤。如此一来，才可以确保马匹的运动生涯。千万不要忽视马匹的跛行而持续训练，因为这样有可能会对马匹造成永久性的伤害而导致马匹报废。