遛马——提升马匹健康指数的捷径

马匹常年被关在马厩中，这样的生活不但无趣，对马的身心也非常不利。

很多生活在马厩中的马每周只能得到几小时的“放风”时间，虽然它们中的大部分能适应这样的生活，但这并不意味着这种方式能被称之为“自然”。马是适应游牧环境的动物，在自然环境中，它们每天会散步8-26km。

这就是为什么我们要遛马，其益处不言而喻。

研究显示，能自由自在运动的年轻马拥有更强壮的骨骼。对年老马来说，持续运动、遛马能帮助它们强健骨骼、减少浮肿和骨质疏松的状况，而浮肿正是长期生活在马厩中的马最常遇到的问题。

马是高度社会化的动物，很多马在不能看到同伴或不能和同伴在一起时，它们将难以放松。还有的马不愿意在马厩中躺下，这或许是因为马厩中它们看不到周围的环节，担心不能及时发现可能的威胁，也可能是它们感觉马厩中空间太狭小。

食物链中，马是被猎食的动物，它们本能的逃跑反应非常强。如果受到惊吓，那么它们做出的第一个反应就是逃跑，然而在马厩中，却无处可逃。在这种它们天然的防御机制被阻断的情况下，马会产生一定程度的精神压力。因此，当逃跑反应被激发时，它们可能做出具有攻击性的行为。

遛马时，年轻的马能跟着马群年纪大的马学习好的行为习惯、马群次序。“马前辈”会教育它“尊重上级”，这让马匹训练师的工作更容易，也能帮助马适应人马互动的环境。

马的胃不断分泌胃酸，大量的碱性唾液能中和胃酸。然而，唾液只有在马匹咀嚼和吞咽时才产生。自然环境中，马匹每天边散步边吃草的时间加起来有18个小时，这构成了其消化系统的正常运转机制。

与自然环境相反，马厩中的马吃完草料后，要几个小时后才会有下一次进食。没有被中和的胃酸极易导致胃溃疡。时常吃草让唾液和粗纤维能不断的通过胃部，预防胃溃疡，同时为肠道功能提供必不可少的纤维。患胃溃疡的马很难保持好的体况，可能时常患腹绞痛、拒绝进食、毛发质量差，运动表现不佳。

马喜欢相互挠痒，也可能会相互踢咬，虽然它们可能只是在闹着玩，但保证马的皮毛看起来完美无损非常重要，因此遛马时一定要妥善处理，最好每次只遛一匹马。长时间日照会让马毛变得黯淡无光，可将遛马的时间安排在日落后，但不要影响晚上喂马的时间。

马在围场里喜欢满地打滚，蹭到草渍甚至蹭的满身是泥，因此刷拭可能会花费很多时间。然而每天用“马用洗发水”反而不利于保持马毛和皮肤的健康。因为马毛发中含有的物质具有至关重要的保护作用。通过洗发水清洗马毛的同时也会清洗掉这些自然分泌的油及健康物质，甚至会产生细菌和疾病的温床。若想保证马毛处于最健康的状态，那么每个月最多只能用洗发水清洗马毛一次，并且应该选择最温和的洗发水。不建议使用含有强烈清洁成分的洗发水或便宜的洗发水。

被圈养的马也存在马蹄铁脱落的情况，尽管在马厩中掉落的马蹄铁更容易被找到。在围场中，马蹄会沾到泥土和湿润的草，而在马厩中的马，其马蹄每天不可避免的会沾到尿液和粪便。

马能在围场中走动，比每天长时间站在马厩中更健康。马在走动过程中，蹄叉能帮助血液和淋巴液返回到腿部，每天长时间站着不动容易导致马蹄浮肿。而站在充满氨和细菌的尿液和粪便中，是对马蹄来说非常不健康的环境，容易诱发马蹄出现霉菌性感染甚至引发畸变。

只要马蹄处于健康合理的环境，并定期修蹄，没有钉蹄的马在围场不会遇到什么大问题，而马蹄铁被取掉后在一个很短的时期内，马蹄有轻微的疼痛是正常情况。

对体型偏瘦的马以及正从伤病中逐渐恢复的马来说，新鲜的草比干草不但更能给马提供稳定的能量，且味道更可口。对于体况偏胖的马来说，在牧场自由奔跑更有利于消耗能量。

遛马期间，生活在马厩中的马可能会因为激动或者精力过剩而喜欢扬蹄跳跃。而生活在围场中的马平时能自由活动，因此更安静、更易骑。运动马经常遛马，会不容易受到声音和物体的惊吓，同时对各种场地的适应和协调能力会更好。

更重要的是，经常在围场的马不容易出现摇头、踢踏、踱步等因为在马厩中无聊和紧张而产生的行为。从动物福利的角度考虑，我们应该对马匹身心健康有更多的关注。如果希望马有奥运选手一样的表现，又如何能像对待囚犯一样对待它们呢？

复发性呼吸道阻塞（RAO）、慢性阻塞性肺疾病（COPD）等都是马对马厩中霉菌和孢子引起的咳嗽和导致运动耐力下降的情况。让马厩中的马能出来活动，能缓解呼吸道充血，这是保证马匹健康体况的一个重要步骤。

尽可能多的遛马，能对马厩中的马带来无可衡量的好处。很多马匹出现健康问题，其诱因是缺乏锻炼。遛马，对马来说是最自然的运动方式，或许也是保证马匹的健康生活最简单的方式。

许多种公马可能会在围栏前来回跑动数小时甚至数天。它们会因此体重大幅降低，太不安定而不能被骑。如果围栏设计、安装的不合理，它们可能会弄伤自己。

如果将两匹种公马分别放在两个相邻的围场，隔着围栏其中一匹可能突然会试着踢咬另一匹，它们可能会撞坏围栏而被割伤，甚至受到致命伤害。如果试着阻止它们，人也可能会受伤。

不是所有的种公马适合去围场遛马。有一些马喜欢和熟悉的马群生活在围场，有些可能会追逐驱赶别的马。种公马攻击性很强，它们是围场的主人，会驱逐任何“入侵”领地的动物甚至人。

围场的大小对马的安全来说非常重要。太小的围场要注意不要有小于90度的夹角出现。下面是一些遛马围场的修建注意事项：

以上是对于种公马来说非常基础的一些注意事项。如不遵守，那么可能置你的马于不安全的环境中。

让马在围场自由地吃草、运动，对有些马术俱乐部来说因受场地限制并不容易实现。这种情况下，可以选择安全，质量好的遛马机。带有屋顶的遛马机，能保护马不受风吹雨打日晒，橡胶地板能保护马蹄的安全。遛马机能设定运动速度的快慢，多匹马能在同一时间被遛，这让马在得到高质量运动的同时有一个互动的机会。

其好处是显而易见的：无论天气如何马都能得到适当的运动，能确保每匹马都得到运动和锻炼却又不需要过多的人力和场地。

如果马匹在马群中等级很低，那么它在马群中就容易受到同伴的欺负，它们可能在遛马过程中得不到好的锻炼，而遛马机则能避免这种情况，让它能在见到同伴的同时又不会被同伴伤害。

对于表演用马来说，马毛必须被维护的非常好，带屋顶的遛马机器能阻止阳光和雨水对马毛的损害，还让马在天气不好的情况下也能轻松的锻炼。

无论如何管理，每天有计划的遛马对马来说都是一件非常愉快的事情。