世界赛马起源与英国赛马会

赛马的前提是育马。

英国纯血马的诞生始于17世纪末至18世纪初，当时英国人引进多匹中东的种公马与当地的母马进行配种，产下的马驹便是第一代纯血马。这些种公马的佼佼者有三匹，分别是“拜耶尔土耳其”(Byerley Turk，1687 年引进 )、“达利阿拉伯”(Darley Arabian，1704 年引进 ) 与“高多芬阿拉伯”(Godolphin Arabian，1729 年引进 )。而目前世界上所有纯血马的血统都可以追溯到这三匹种公马，因此他们也被称做“三大始祖”(Three Foundation Sires)。

赛马被称为“国王的运动”，若追究起此说的由来就要重点提到两位英国国王：詹姆斯一世和查理二世。事情还要从1605年2月英王詹姆斯一世(James I)首次到访纽马基特说起。纽马基特素有“赛马之乡”(The Home of Horseracing)的美誉，然而在英王詹姆斯一世到访之前， 这里却被称为纽马基特荒野(Newmarket Heath)。国王发现此地十分适合骑马，便在此地修建宫殿住了下来，发展马业。当地马业的发展使其土地免受农业开垦，同时也幸运地躲过了两次世界大战征地和修路的威胁(铁路隧道建在地下，公路建在旁边)。如今，这里已不再荒芜，但纽马基特荒野的名字却保留了下来。

1665年，詹姆斯一世的孙子查理二世 (Charles II) 创立了“纽马基特镇银盘赛”(Newmarket Town Plate)，他的马匹在1671年获得冠军，他同时也成为彼时唯一一位赢得该赛事头名的在任英国君主。该赛事是世界上现存的历史最悠久的马赛，至今仍年年在这里举办，奖品除了银盘以外还包括当地特产——一盒纽马基特香肠。

而查理二世对赛马的支持除了比赛以外还有赛场的建设。纽马基特有两个赛场——七月赛场 (July Course) 和罗利英里赛场 (Rowley Mile Course)，都为查理二世所建。有人会疑惑，为何要建两个赛场？其实起先国王也只打算建一个赛场以供观赛所需，不过后来他发现每年夏天看比赛时阳光太耀眼，所以就在不远处又建了另外一个 ( 看台朝向相反 )。现在七月赛场只在 6、7、8 月使用，春秋两季的比赛都放在罗利英里赛场进行。关于后者的名字，还有一个故事：查理二世没有正式继承人，但情妇众多，凑巧国王有一匹知名种马叫“老罗利”(Old Rowley)，人们便称这位风流君主为“老罗利”，新赛场也就因此得名。

纽马基特的七月赛场还保持着一项重要记录：它是唯一一个在两次世界大战中照常比赛的赛场。罗利英里赛场战时被英国皇家空军征用，而其他赛场都在开战后停业，这也使得在此期间所有的英国经典赛都在七月赛场举行。

此外，纽马基特还拥有2600多匹赛马、85名以上执证驯马师、2800英亩 (约11.3平方公里) 专用练马场、57 家种马场、专业的马医院、英国赛马学校和塔特索斯拍卖行，是一个打通了全产业链、历史悠久的纯血马重镇。

英国赛马会由一群热爱赛马的绅士建立于 1750 年，已有 260 多年的历史。起先这些绅士们在伦敦会面，不过随后不久，他们便把地点转移到了纽马基特的一间咖啡室里，这个装饰并不花哨的房间正是英国乃至世界赛马的源头。当年酒足饭饱的英国绅士们在无所事事之余，拉来各自的马，两两对决。随着比赛的逐渐推广，为保证比赛的公允，就需要制定众人都需遵守的赛马规则，而这些规则在不断完善之后一直沿用至今。

同场比赛参赛马匹数量的增加使得裁判员越发难以判断比赛的最终名次，所以英国赛马会引入了骑师彩衣登记制度。后来彩衣登记由一家叫韦瑟比 (Weatherbys) 的公司负责。这家公司建于 1770年，创立者是詹姆斯 韦瑟比 (James Weatherby)，他曾在赛马会做过20多年秘书。不过这家公司最重要的工作则是纯血马的登记。由于血系是评估纯血马价值的一项重要因素，所以必须通过登记的方式来确保其血统的纯正。1791年，第一本《纯血马族谱》(General Stud Book)出版，之后每四年更新一版。

此外英国赛马会所制定的赛马规则中还包括让磅赛 (handicap) 和分龄计重 (Weight For Age，WFA) 原则，简而言之就是为了让比赛更有悬念，人为地给更优秀的赛马增加负重，使大家都有机会获胜。这些规则的建立使纽马基特的马赛得以公平有序地进行，之后又被其他赛场乃至世界各国采用。随着时间的推移，英国赛马会逐渐成为英国赛马的官方机构。鉴于“不能既当裁判又当选手”，英国赛马会的职能逐渐让渡给新成立的英国赛马协会 (British Horseracing Authority)。

英国赛马会采用会员制，新会员入会时需要得到多数的老会员赞成。会员非富即贵，入会标准主要是基于申请者多年对赛马的贡献，所以当然也就没有会费一说，因为这是一件“极其光荣的事”。 

英国赛马会的组织结构分为四部分：赛场(Jockey Club Racecourses)、地产(Jockey Club Estates)、国家育马场(The National Stud)和赛马福利机构(Racing Welfare)。

英国赛马会共拥有15家赛场，占全英赛场总数的1/4；地产超过5000英亩，还有近百处房产，堪称一个“大地主”。全英国最著名、质量最高的练马场沃伦山跑道 (Warren Hill Gallop) 就归英国赛马会所有，它一流的跑道和环境吸引了众多练马师来这里操练赛驹。

国家育马场成立于1916年，旨在以合理的价格为纯血马繁育提供全面、高质量的服务 ( 如种公马，产仔及拍卖会准备等 )，同时为纯血马繁育的新手提供举世闻名的一流训练设施和短期培训课程。而赛马福利机构则通过各地的福利机构，为全国范围内的马业人士提供专业的指导和援助。