牛仔进行时

一场激情与实力的对决，一段情意与文化的牵扯，自世界冠军斯考特带着他的舶来运动拥抱中国后，马背江湖狂浪四起，绕桶竞技掀起了又一轮战火巅峰。

四年前，我们以20多秒的成绩在内蒙古草原开始了最初的牛仔之战，而后，毫无经验的国人逐渐在这一运动上以各自的方式触摸理想，20、19、18、17、16...当NBHA落户中国的时候，当我们的骑手举着国旗出现在世界杯赛场上的时候，天晓得，中国人是在用实力撼动世界。

意大利人抱着话筒大吼，“看啊，中国人，那简直不可思议，哦天哪，他们是绝对不能得到机会的人，天知道他们往后会发展成什么样子！”这该是世界睁大了眼睛的震惊与赞赏吧。

绕桶，牛仔炫技的武器，被美国人垄断了太长时间，让世人叹为观止。因为他们有夸特马？因为他们有技巧？还是因为他们有100多年的文化与经验？当8000多年前我们的祖先经蒙古草原一直向北跨过白令海峡进入美洲大陆，如今中国经济空前发展之际，所有马人都在热炒着中国的绕桶环境，我们终于看到，中国牛仔已奔腾在路上……

马术绕桶是牛仔竞技表演的个中一派，后逐渐流行并演变成马术赛事。它将马的身体条件与骑手的驭术揉为一体，要求双方配合以最快速度按照既定路线绕过3个预设在场地中的桩桶（通常是3个55加仑的金属桶）。桩桶呈非等边三角形放置，右边底角为1号桶，左边底角为2号桶，顶角是3号桶。在短短的十几秒时间内，需要你带着你的马匹做出急加速、减阙、半减阙、急转等高难度衔接动作。

对于桶间距离也有规定，通常使用的是1、2号桶间90英尺，3号桶与1、2号桶相距105英尺。起始线距1、2号桶60英尺。而美国绕桶协会所使用的规格略有不同。它规定l、2号桶间距至少为15英尺，3号桶和后栏间距不得低于30英尺，起始线距l、2号桶至少30英尺。虽然距离看似缩短但难度相对更大，目前美国最好成绩记录为12秒64。

从骑手越线起，绕桶比赛计时开始。整个赛程中，1号桶的转弯直接决定成败，最佳转弯路线应是贴桶旋绕半周。用时最短者赢得比赛，漏桶不绕即被淘汰，撞桶则处以5秒的加时处罚......跑完全程时，场地上留下的马蹄痕迹刚好是三叶草形状。所以，人们也通常称绕桶竞技为三叶草项目。

由于不限性别、年龄，只要能策马绕桶的，都算“绕桶中人”，故而绕桶在坊间的认知度颇高，也是美国发展最快最受女性欢迎的马背运动。有些协会，如女子职业马术竞赛协会、职业女子马术绕桶会，只接受女性。因此，在全美牛仔竞技总决赛鲜少有男骑手入围。美国绕桶协会倒是接受男骑手，但规定他们只能参加高级别赛事。

现在美国的马术绕桶赛甚是普及，在西部尤为盛行。各种级别规模的赛事几乎每周都有，最著名的当属美国绕桶协会(NBHA)的世界锦标赛及NFR全美大奖赛。另外，从绕桶马的选育、训练、赛事组织、赞助回报制度到骑马培训，绕桶赛在北美已经建立起一系列的运动、娱乐经济联动系统。ESPN及其他体育频道都对马术绕桶赛时有报道。时至今日，女子职业马术竞赛会催生了超过800场次经核准的巡回赛事，每年奖金支出高达300万美元。

在西方，马术绕桶赛一片繁荣盛景。然而对于中国，这项舶来运动还只是跋涉在前进的路上。2000年前后，民间崇尚西部风情的骑术爱好者开始关注美国牛仔绕桶赛，并组织过一些小规模赛事。时隔3年，中国马术协会才在北京马术论坛上明确提出，要把推广马术绕桶赛作为培养骑马爱好者的群众基础性运动。

虽然2004至2007年间，中国马术协会、央视体育推广有限公司和其他一些民间组织都曾举办过不同规模的绕桶赛，竞赛成绩也有所提升，但这些赛事都还停留在“闭门造车”的阶段，缺乏与国外的专业交流和沟通。

直到2008年4月末，中国马术绕桶人才在绕桶运动正式推广5年后，终于找到了该项运动发源地的专业组织。这次结盟来自一次偶遇，2008年初，北京阳光山谷马术俱乐部沈心平先生偶遇美国爱马人士于谵淇先生，两人一见如故，当即拍板与马术绕桶世界锦标赛和世界杯的主办者NBHA结盟。接下来的几个月于先生六次往返中美，从法律文件到协议细节，双方正式签约，很快进入实际操作阶段，NBHA首席教练斯考特来京培训讲学，中国会员分会成立并组队参加世界杯。

美国绕桶协会的执行总监说，“在过去15年里，我们策马扬鞭，从马术绕桶中得到乐趣。而彼岸的中国对此一无所知。现在他们对马术绕桶充满热情，却缺乏专业知识和发展方向。中国绕桶界很需要引领，很需要了解世界，并让世界了解他们。”

2008年11月5日，由阳光山谷马术俱乐部赞助的NBHA中国会员绕桶队一行八人，向着世界的舞台，进发了。

2008年11月7日，意大利，维罗纳，2008马术绕桶世界杯。

中国队首次亮相国际级别赛事。拿到本次大赛邀请的选手只有张楚乔、乌丽丽和郑娜三个青春亮丽的女孩，而她们在国际赛事中的比赛经验为零。

纵马驰骋、回旋转身，17秒的成绩，外加场地上一幅完美的三叶草图案，仅只5年绕桶赛历史、第一次参与世界级比赛的中国之队，就在众多对手中横空出世，初战告捷！国际11的排名，看似不佳，然于国人却是一次零的突破。太多的第一次叠加在一起，成就了这第11名的荣耀辉煌。冠军美国队在预料之中，而法国队、西班牙队只获得筻12、13名就出人意料了。中国姑娘亮相成功！

2008对于中国马界是个好的开始，所有的项目都开始了新的一页，第一次参加奥运会马术比赛，第一次参加世界杯马术绕桶赛，第一次扛着国旗在国际的舞台上呐喊，我们是历史悠久的马背民族。

外国人挑着大拇指说中国人棒，青春靓丽的女选手在获得第11名的喜悦之余还在兴叹，“追风急转的感觉特迷幻，要全速奔跑才会爽得心惊胆战！绕桶嘛，就是玩花儿飙马，have fun！”

在这开始的最后，以《奔腾年代》的台词注脚：This is not the finish line, my friends, this is the start of the race. The future is the finish line.