近距离探访亚洲唯一世界级雪地马球赛

美国马球协会的市场总监 Christine Vermes 曾说：“马球运动就像以每小时 35 英里的速度下象棋。”马球需要的高度技巧性和灵活性可见一斑。

马球是一项小众运动， 在世界范围内，马球最普及的国家是位于南美洲南部的阿根廷。阿根廷人从小生长在马背上，十几岁的孩子骑艺已经相当了得。他们拥有得天独厚的地理优越性，那里广袤的潘帕斯草原和不计其数的大小马场让马球得以走下“神坛”，成为普通人也触手可及的一种休闲娱乐方式。

除阿根廷人以外，只有很少数人有机会接触到这项运动。在其他国家，尤其是马术运动还在发展阶段的亚洲，人们如果想要尝试马球，常常会因为学习所需的巨大开销和练习所需的大量时间而望而却步。目前在中国，马球手的数量维持在 50 人之内，且级别普遍不高。

马球运动分为草地马球和雪地马球两项。草长莺飞之时，绅士、淑女们便身着华服，来到草场边聚会、社交，同时看一场刺激的比赛。而雪地马球则更为专业化，因为其不仅对场地、气候要求高，而且比赛难度大。球手要在雪上策马激烈地争夺球权、挥杆射门，马匹要在冰雪混合的场地上狂奔、变线，蹄下极易打滑，因此相比草地马球危险系数更大。于冬季举行的雪地马球比赛场地面积通常要比夏季的草地马球场地稍小，每队人数也由四名球手减少为三名球手。马匹奔跑时轻盈一跃，蹄下顿时飞雪四溅，在空中形成有角度的白色雪扇，观众足以感受到马球手策马飞腾时的激情与力量。

1985年，瑞士的滑雪度假山庄圣莫里兹，世界上第一场正式的雪地马球赛事在一片冰封的湖面上打响。此后雪地马球辗转于美国、意大利，直至风靡世界。六年前，这项运动一路马不停蹄来到中国天津，从那时开始，天津环亚国际马球会成为“亚洲雪地马球的摇篮”，在中国接力发展这项紧张刺激，又极具观感的马上运动。

1月17日，天津环亚国际马球会迎来了第六届富国高银雪地马球世界杯赛事。这场年度盛赛为期五天，参赛队伍分别来自六个大洲，组成五支国家代表队和一支特别行政区代表队。六支队伍每队总级别都高达15~16级，分别是上届卫冕冠军中国香港队、实力劲旅英格兰队、传统强队阿根廷队与美国队，以及“黑马”澳大利亚队与南非队。

此次雪地马球世界杯举办场地规格为155米长、70米宽，比夏秋季节举办的草地马球赛略小一些。对于雪地马球这项运动，平滑、坚固的雪地对球手与马匹的安全至关重要，因此造雪机在比赛开始几周前就连续每天工作12至24小时，把相当于几个足球场面积的马球场地全部覆盖上冰雪，积雪厚度被精准地压制到 300 毫米。在比赛过程中，机器也要放置在旁，随时待命。如果雪有融化，造雪机要及时补雪，保证比赛顺利进行，也为马匹和球手增加一道安全保障。

每小节比赛间隙，两辆迷你卡车配合，拖着一条长铁链反复东西向行驶，铁链扫过全场，目的在于平整马蹄踏在雪地上留下的坑洼——曾观看过草地马球的观众都知道，这一步骤是代替了观众入场平整翻起草皮的“踏草皮”小环节。

在皑皑白雪上策马打球，为了让球员能辨别出马球的位置，雪地马球用球不同于草地马球的白色木制球，改为尺寸稍大的明亮的橘色空心皮球。皮球重量小，很易陷入被马蹄踏出的凹坑之中，因此这对球手击球的力度与路线的选择都是更大的考验。此外，对于马匹而言，在雪地上高速奔跑极易滑到。在本次比赛中，尽管马蹄提前两周就被安装了特制的 U 型缓冲蹄垫和防滑楔形钉，但在比赛中还是多次出现因马蹄打滑导致球手落马的情况。可以说雪地马球的刺激与危险并存，球手们都是热爱极限与挑战的勇敢者。

天津天公不作美，狂风呼啸，最高温只有零下 2 摄氏度，但马球手们在赛场上仍然雄姿英发，奋力拼抢球权。球手不仅要迎接低温的挑战，皮球的路线也因为风力而造成了一定偏差，这考验着球手的技术，还为比赛增加了一丝运气的成分。然而，对于场边观众来说，欣赏这场难度升级的比赛也意味着能在视觉上获得更精彩的体验。

在接连三日的小组赛和 21 日进行的半决赛中，六只实力参赛队伍势均力敌，比分你追我赶。最终，中国香港队与阿根廷队分别在两场比赛中取得胜利，会师决赛，争夺冠军；而英格兰队与南非队将出现在季军赛中，决出雪地马球世界杯第三、四名的位置。

1 月 22 日，雪地马球世界杯决赛正式打响。作为一项国际高水平马球赛，参赛的六支队伍每队总级别（Handicap）都高达 15~16 级。而在闯入决赛的四支队伍里，每名球手更都是佼佼者。

距离比赛还有半小时，双方队员就开始了紧张的热身活动。球手们各自绕场几周，拉伸筋骨，尝试击球，为即将到来的激战做准备，场上木制球杆与皮球用力撞击而形成的“砰砰”响声不绝于耳。

随着两队准备就绪，国际马球联合会主席尼古拉斯·科洪·丹佛斯（Nicholas Colquhoun-Denvers）先生首先为冠军争夺赛开球。中国香港队依然身着鲜艳的“中国红”战服，对手阿根廷队身披白色队服。作为上届冠军，中国香港队的两支队伍经过激烈的淘汰赛脱颖而出，双方旗鼓相当，直到比赛最后一分钟时双方依然战平，可以说这是本届赛事中竞争最为激烈、双方实力最为平均的一场鏖战。

第一小节比赛开始，中国香港队首先发起进球，但稍稍打偏。比赛进行到第三分钟，由于阿根廷队犯规，香港队获得一记30码罚球机会。3号球手，也是环亚国际马球会马房总监John Fisher成功打进一球，赢得本场比赛第一分。事实上，在第一小节中，中国香港队一直掌握主动权，仅仅十几秒过后，计分板又有更新——1号主攻手 Gaston Moore 的进球为本队又加上一分。第一小节比赛结束时，中国香港队比分2比0暂时领先。

三分钟短暂休息后，双方交换场地，比赛进入第二小节。阿根廷队来势汹汹，3号球手 Santiago Cernadas 带球突破，随即猛地一击，皮球应声入门，为本队挽回一分。阿根廷队又是接连进攻，马球几次紧邻对方球门，又险被救回，加上阿根廷队顺风击球的有利条件，此时中国香港队形势十分不妙。说时迟那时快，阿根廷队一鼓作气，主攻手Dylan Rossiter又打进一球，比分瞬间被拉为2比2平。

第三小节开局，队员们在场上奋力拼抢，争夺球权，比赛进入白热化阶段。中国香港队Matias Vial 策马带球，冲破防守，一举击球入门，为本队赢得一分。随后，对方后卫Santiago Cernadas一记20码罚球轻松入门，又将比分追上。中国香港队毫不示弱，Matias Vial也抓住罚球机会，赶超一分。两队比分几次拉开又被追上，阿根廷队1号球手Dylan Rossiter一记斜角射门和2号球手Francisco Menendez的直击射门先后为本队赢得两分。而中国香港队的Matias Vial的又一记罚球命中再次为本队挽回一分。直到第三小节结束铃声响起，双方还是平局，而接下来比赛只剩6分钟，观众们都在屏息期待着最后的对决。

休息三分钟后，第四小节比赛终于开始。香港队试图先发制人，几次进攻势如破竹，可惜均未命中，眼看马球离球门仅几英寸的距离时，却由于速度不够被对方救回。不仅是香港队，此时阿根廷队同样心焦，一记大力射门却角度不佳，打在球门柱上。比分一直停留在5比5平，而比赛仅剩下最后一分钟。当所有人以为按照目前的情况只有靠加时赛才能决出胜负时，阿根廷队后卫球手Santiago Cernadas抓紧最后的时机，终于一举进球。最终，这场势均力敌的较量以阿根廷队1分的微弱优势作为收尾。阿根廷队以 6 比 5 的比分成功登上本届雪地马球世界杯的冠军宝座，而中国香港队虽然居于亚军，其顽强拼搏的精神同样值得赞扬。

赛后的颁奖仪式上，最有价值球员的称号花落本届冠军阿根廷队的 2 号球手 Francisco Menendez，最佳马匹则由表现优异的马球马Gorda和Bagi获得。在为冠军队伍颁奖前，国际马球联合会主席尼古拉斯·科洪·丹佛斯发表讲话，他表示非常高兴来到中国天津参加这次高水平的马球赛事，同时感谢天津环亚国际马球俱乐部，是他们的辛苦付出，才使得马球这项原本就在中国有悠久历史的运动能够重新在中国绽放光彩。

在长达一周的赛程中，来自六个大洲的球手用高水平的球技，为观众呈现出一场场精彩的赛事。在为获奖队伍颁奖的过程中，主办方别出心裁地将代表吉祥如意的中国“福”字作为礼物赠送给外国球员，邀他们一起来感受中国春节的温暖，送上节日的祝福。至此，本届富国高银雪地马球世界杯决赛圆满结束。

马球场上千变万化，人在马上激发的斗志和荣誉的召唤常常让比赛激烈万分。然而比赛总是有输有赢，马球血统里最珍贵的东西就是直面失败的勇气，以及永不放弃的精神。马球手首先要学会接受不完美，因为个人体能、马匹、队友的配合不能永远维持在最佳状态。但是作为球手，你还要骑上马，要打完这场比赛，就像生活一样不管顺境还是困境你都要走完。真正的马球手，懂得沉下心来享受迎风策马的畅快，享受赢得比赛与队友们击掌相庆的瞬间。也唯有如此，才能收获最特别、最纯粹的马背人生。