密苏里狐步马：优雅的舞者

奥索卡（Ozark）山脉是一处位于美国密苏里州和阿肯色州之间、至今仍拥有大自然原始风貌且环境几乎未被污染的人间天堂。在这片孕育了美国南方新生活的热土上，诞生了一个向世人展现优雅舞姿的马种——密苏里狐步马（Missouri Fox Trotter）。

密苏里州原是法国占领地，1821 年美国政府凭借路易斯安那购地条约（Louisiana Purchase）从法国人手里购得了大片土地，密苏里州就作为其中的一部分成为美国的第 24 个州。伴随着版图的扩大，美国迅速出现了移民潮。这些主要来自东部地区的田纳西州、肯塔基州和弗吉尼亚州的先民越过密西西比河，定居在奥索卡山脉一带，精心经营着当地的大种植园，从事各种农耕、放牧、林间作业，以此谋生。人类的迁徙必然带来大量的物质文明，而马正是这种迁徙成果的最好体现。阿拉伯马、纯血马、摩尔根马等品种首先被喜欢速度赛马的马主们拿来与当地母马杂交，以繁育赛马供人娱乐、振奋精神；后因当地清教徒的宗教干预，赛马娱乐被认为是一种不务正业的罪孽而遭到全面禁止。田纳西走马、美国骑乘马等附近东部产区的“步态马”（Gaited）品种则随着主人一起在奥索卡山脉一带继续繁衍生息，使得这片区域的马种外形更加美观，骑乘更加舒适，速度与持久力兼备。

血统的交融、基因的纯化在大山里无声地进行着。牛仔们发现在多血统汇集下，产生了一个能走简单、分裂步法的马种，步法顺畅轻快，骑乘异常舒适，遂将这种步法赋予了一个动听的名字“狐式快步”，简称“狐步”。这种狐步马在逐代的选育下成为了一个既能骑乘代步、又能农耕放牧，还能驾车远游的特殊步法马种，这是在山多崎岖、茂林覆盖的奥索卡山区最实用的马种。漂亮的外形、流畅舒适的步伐、温顺的性情总能带给骑者无穷的享受，成为牛仔们的最爱。密苏里狐步马是移民西迁造就的一笔宝贵财富。

密苏里狐步马的形成，得益于奥索卡山区人们近两百年来有目标的持续选育。对狐步能力的高标准选择和强化巩固，使该马种能在美国骑乘型马种中占有一席之地。密苏里狐步马由若干个家系组成，最早也是最重要的一个家系系祖是布雷默（Brimmer），他是一匹速度赛马，是纯血马乔利·罗格（Jolly Roger）的后代。布雷默的主人是美国内战（1861-1865年）前迁徙至奥索卡山区的摩西·洛克·阿尔索普。凯西斯（Kissees）是另一个著名家系的系祖，产生了钻石（Diamond）和狐狸 (Fox) 两个重要分支。同时，威廉·邓恩（William Dunn）用摩尔根母马群与纯血马诞下了著名的半血摩尔根公马老船长（Old Skip）。后来两匹美国骑乘马公马领队（Chief）和科森·戴尔（Cotham Dare）以及田纳西走马被引入进来，以进一步优化步法品质。 

在血统延续了120多年后，密苏里狐步马的热衷者们才真正认识到了品种登记的重要性，仅靠口口相传的传统育马方式已不能为本品种带来更大的发展。这个从奥索卡山脉中走出的马种焕发新光彩的方式就是尽快建立系谱、出版品种登记册。1948年，由 15位创始成员倡导的美国密苏里狐步马协会（MFTHBA）在密苏里州埃瓦市（Ava）宣告成立。起初，采用开放登记的方式，具有狐步步法特点的马都能参加登记。尽管1955年的一场大火将所有的登记册纸质档案焚毁殆尽，但1958年重建档案的工作得以开始恢复并不断完善。

密苏里狐步马从奥索卡山区走向了全美各州和邻近的加拿大，甚至于20世纪50年代漂洋过海到达了欧洲以及中东地区。1968年美国密苏里狐步马协会的登记册中有4305匹马，1978年已达15000匹。1982年，该协会对登记制度做出重大变革，取消开放登记制度，要求新登记幼驹的父母必须是本品种已登记马匹。2012年，美国密苏里狐步马协会的登记数量已超过 97000匹。欧洲从1992年开始创建欧洲密苏里狐步马协会（EMFTHA），隶属于美国的品种协会，旨在保护和发展这一特殊品种。2012年在欧洲登记的数量已有800多匹，其中约一半在德国。

密苏里狐步马总能以秀美、骄人的外形打动骑手和观众，是秀场中的耀眼明星。体高142-163cm，体重410-540kg。体型结构良好，肌肉丰满，头部清秀、轮廓分明，眼大明亮，颈形优雅，头颈结合良好，斜肩，背短结实，胸深，肋骨拱圆，四肢强壮。毛色多样，头部和四肢常见白章。

密苏里狐步马并不像田纳西走马和美国骑乘马那样走出类似高抬腿的步法，其所展现的狐步是一种天生的迷人而实用的步法，堪称优雅舞者。狐步是一种无需训练的四蹄音分裂快步。这种步法实质上是一种快步，但给人的印象却是“前肢慢步，后肢快步”。行进中，总有一个前肢着地而后肢向前滑行踏地，每个后蹄都在瞬间内先于对角前肢着地，步伐衔接流畅。正常快步是两蹄音，而狐步则是四蹄音，对侧的前后肢着地时总有一瞬间的间隔，呈现“1-2，3-4”的踏地节奏规律，听起来如“哒哒 - 哒哒”声。由于行进中马总是至少有一蹄着地，因此马的腰背上下颠动幅度很小，“浪”小就使骑者倍感舒适。

骑乘时，狐步能够长时间保持8.0-12.9km/h 的步速，短距离骑乘时步速最快可达16km/h。相比而言，中间快步的平均步速为9.7-12.9km/h。骑乘时马的头和尾略微抬起，给人一种优雅的感觉；有节奏的蹄音伴随着马的点头动作，看起来轻松、自信。骑者享受着狐步带来的马背快感，马也节省了体力而不觉疲劳。

除特有的狐步外，密苏里狐步马也天生能走一种速度很快的慢步，行进时后蹄越过前蹄蹄迹。还能展现一种自由流畅令人愉快的慢跑步。密苏里狐步马还为人类舞蹈动作的创编带来了灵感。在1900年，美国舞厅舞专家维隆·凯萨贤伉俪模仿狐步马创编了狐步舞（Fox Trot），此舞步简单易学，当时十分流行。

密苏里狐步马两百年来先后作为赛马、放牧工作马、野外骑乘马以及展示秀马，承载了美国文明的发展进步，蕴藏着美国南方文化的内涵。在奥索卡山区道路系统尚未完善、汽车等机械化交通工具还未诞生前，当地的牛仔、乡村医生、警员和估税员们最喜欢骑着密苏里狐步马行走于林间草地、山间沟壑。机械化发展后，当地的牛仔们仍愿意保留并继续使用、培育狐步马，视其为忠实的伴侣。

如今，密苏里狐步马广泛用于休闲骑乘活动，其温顺的性格、流畅的步伐和良好的耐力得到了众多马友的钟爱，也成为儿童和初学骑乘者青睐的教学用马。另外，优美的外形和典雅的气质使其成为展示秀场内的主角。

密苏里狐步马还被用于马术治疗，流畅平稳的步伐让乘者安全感十足。用本品种母马和公驴杂交培育能走狐步的骡子，也受到了一些美国西部爱好者的欢迎。他们常常骑着狐步骡在假日里外出狩猎，期待满载而归；或是野外长途骑乘，欣赏西部的广袤风光。

密苏里狐步马在2002年成为密苏里州的州马，这是人们对其贡献的最高褒奖。

美国密苏里狐步马协会自建立之日起，为品种的发展做出了不懈努力。除了品种登记外，协会举办多项活动以吸引更多新会员、扩大品种影响力。协会会员在1978年时有1950人，1996年时已有6000多人，2005年时超过8000人。会员中90%都用密苏里狐步马进行野外休闲骑乘。

1959年，首届密苏里狐步马周年盛典在埃瓦市隆重举行，此后每年9月便是盛典上演的时节。协会旨在通过举办周年盛典和周年马秀等活动吸引来自全美的观众。1973年，协会性质从一家单纯的畜牧公司转变为会员组织机构。

1976年，协会在埃瓦市外购买土地，为周年盛典和周年马秀新建展示秀场。此前的原有市内场所已无法容纳越来越多的观众。同年，在新址建设了2栋各有50间马厩的马房以及灯光等设施。第二年，新建了3栋50间马厩的马房，这样就使9月的年度盛典举办起来非常宽松。1978年春天，协会开始着手举办一年一度的春季马秀。当年建立了第6栋马房，一年后又建起了第7栋马房。

1980年，协会的所有债务均已还清，春季马秀和年度盛典都扩大了规模。1981年，协会会员和支持者们看到了“美梦成真”的那一刻，在新建秀场外建造了一所办公楼和一座名人堂。

如今，协会拥有17栋马房和780亩（130 英亩）的秀场，还有住宿餐饮等配套设施。