儿童的马——乘用小型马

有没有专门供给儿童骑乘的马匹呢？当然有。乘用小型马就是专为儿童骑乘及马术运动而培育的马种，最初在英国培育出来，目前在全世界都有繁育。一般所称的乘用小型马就是指英国品种，另外德国小型马和澳洲培育出的小型马也很出名。

在过去，英国儿童骑乘马主要是本土血统，用来骑乘或打猎。到了20 世纪 20 年代，英国马匹育种者将威尔士和达特穆尔矮马与小身型的纯血马和阿拉伯马进行混血。30 年代至 50 年代期间，阿拉伯马被再次用来改良这些小型马品种，这其中就包括最著名的阿拉伯种公马纳赛尔。

乘用小型马的整体外表和比例像是哈克马的缩小版本，尊贵、高雅，仪表大方，步态平稳华丽，并具有完美的姿态。纯血马赋予了其特别的智慧和素质；威尔士马给予其基本的小马特点，也增强了它的体质；阿拉伯马赋予了它健壮的四肢和易于管理的性格。

展示小型马（Show pony）：传统的展示会上的乘用小型马具有矮马的特点，类似迷你版的哈克马，通常具有阿拉伯马和纯血马的血统。展示会上将这种乘用小型马分为 3 组：127cm 以下、127-137cm 和137-147cm。

展示猎马（Show hunter）：这种马跟展示会上的乘用小型马很类似，不过比它更实用，可以供小孩进行越野骑乘。

工作猎马（Working hunter）：更加矮壮结实，吃苦耐劳，还能跳跃小型自然障碍。身高在 132cm 上下，对于身高在 132cm 以下的小型马，跳障碍高度不超过 76cm，身高在 132cm 以上的小型马，跳障碍高度不超过 91cm。

澳洲乘用小型马是从 20 世纪 70 年代开始专为儿童骑乘而培育起来的。受到英国乘用小型马、纯血马和阿拉伯马血统的很大影响。

跟英国乘用小型马类似，澳洲乘用小型马也像是哈克马的缩小“复制品”，头部结构端正而精致，大眼睛，身高从 127cm 至 147cm 不等。澳洲乘用小型马强壮结实，发育良好，动作十分灵活，与英国本土的小型马有很多共同点。育种阶段，威尔士马对于澳洲乘用小型马的特点有决定性的影响；设特兰马赋予了其健壮的体质和吃苦耐劳的个性；纯血马改进了它的动作，使其具有特别的体型和跳跃能力；哈克尼马增强了它动作的灵巧性，并给予它特殊的活力。

澳洲乘用小型马血统登记簿协会成立于 1980 年，当时正值一些皇家展示会上的小型乘用马引起了人们的兴趣。这一协会为小型马确定了详细的体型结构标准。目前，大部分源于英国和新西兰血统的小型马都出现在澳洲乘用小型马之列。人工授精的使用让更多的血统也得到了实现。

德国乘用小型马是德国非常出名的一种小型马品种，专为儿童及青少年骑乘用而培育。它们被称为“迷你温血马”，有着与马一样的个性，不仅适合儿童骑乘，同样适合作为欧洲的运动竞技用马。

德国乘用小型马比大多数小型马品种都更像全尺寸的马，只有马头是矮马头的样子，个性活泼，十分友善。标准的德国乘用小型马身高在 138cm 至 148cm 之间，不过在一些欧洲比赛中，小型马的高度达到 151cm 也被允许，并且这些高一些的小型马完全可以和常规马在 CDI FEI 比赛中竞技。

德国小型乘用马的育种开始于 1965 年，通过将多品种英国小型马，特别是威尔士小型马，与阿拉伯马和纯血马进行混血，目的就是为儿童马术竞技运动培育出合格的乘用马。它们要比大人乘用的标准大型温血马更容易被儿童驱策，同时保持一些小型马的特点，包括性格、类型和表演的意愿。最初，纯血马和阿拉伯种马与小马身高的峡湾马（Fjords）和哈福林格马（Haflingers）进行混血育种，这些尝试培育出了第一代运动小型马，不过它们并没有达到理想的形态。在英国培育出乘用小型马品种之后，德国将威尔士小型马引入血统繁育。到了 1975 年，一个严格的德国乘用小型马即被培育出来。在 20 世纪 90 年代，育种者们尝试通过引入特拉肯纳种马，来更进一步提高小型马的血统，不过这次混血并没有成功。今天，育种者们使用特定的血统体系来进行育种，所有将用于育种的马必须通过严格的检查，实现了使德国乘用小型马能与运动竞赛的小温血马相匹敌的目标。

在欧洲大陆，小型运动马比赛或是锦标赛一直是孩子们最钟爱的体育赛事之一。德国小型马在儿童和 16 岁以下青少年的盛装舞步、场地障碍和三项赛中频频亮相，展现骄人身姿。